[俺の場合]
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俺は慌てて後ろを振り返る。
おっさんは驚いた顔をしている。死体の顔に気付いたらしい。
「お･･･おれが？あぁ、あぁぁぁ･･･あはは･･･ハハハハハハハハ･･･」
大声で笑い出した。無理もない、気が狂ったか、と思ったが、次におっさんはこう言った。
「いやいや、ハッハッハ。まいったまいった。おれさ、おれ、もう、死んでたんだよ。いやーまいったまいった。」
目の前のおっさんが、ぐにゃりと歪んだ。かと思うと、霧のようになって霞んでいく。
「いやーよかったよかった･･･。死んだこと忘れて彷徨ってたんだな･･･いやー･･･よかった･･･よかった･･･」
そして、消えた。
俺は呆気に取られた。しばらく呆けた。
不思議なこともあるもんだと思って･･･考えた。考え始めてしまった。
おっさんは死んでいた。じゃあ･･･俺は？
ひょっとして、俺も既に死んでいるのではないか？
それに気付かないで、俺はただ彷徨っているのかもしれない。
嫌な予感･･･なんだか落ち着かない、嫌な感覚に襲われた。
持っているロープを見る。この状態で首を吊るとどうなるのだろう。
死んでいる人間がさらに死ぬ。どうなる？死ねるのか？
腕をつねってみる。痛い。痛みは感じる。
でも、人間は切断した足の痒みを感じることもあるらしい。
つまりそこに肉体が無くても、感覚は残っている訳だ。
じゃあ、この状態で死のうとすると･･･？
俺は死ねないまま、ずっと苦しみ続けるんじゃないか？
そんなのは嫌だ。首の骨が折れる痛み、窒息の苦しみが永遠に続くなんて嫌だ。
どうすればいいか･･･。道は1つだ。
俺の死体を捜すこと。
そうすれは成仏できるに違いない。
自分が既に死んでいる、とはっきり自覚するにはそれしかない･･･。
もう何日経つか分からない。
腹は減らない。疲れも感じない。死んでいるのは確実だ。
でも、まだ、死ねない。消えることができない。
森のどの辺にいるのかも分からない。ここから出られる気もしない。
なぁ、ちょっとさ、手伝ってくれないか？
一緒に捜そうぜ？
俺の死体、見つけてくれよ･･･。頼むよ･･･。
なぁ･･･。