[俺の場合]

あまりに不幸なことが続いた。
それをここで紹介する気はないが、俺は自殺することに決めた。
それで、少々安易だが、あの有名な樹海に行って、首でも吊る事にした。
頑丈なロープを持って森に入り、手頃な木を探す。
誰にも見つかりたくなかったので、
森の中を、俺は奥へ奥へと歩いていった。

歩き続けて、もう方向も分からなくなって来た時、
突然、俺の目の前に人が現れた。年の頃40くらいのおっさんだ。
お互いに驚いたね。こんなところで人に会うなんて思ってもいなかった。

なんとなく気まずい空気が流れた後、おっさんが俺に話しかけて来た。
「あんたも･･･かい？」
おっさんは自分の首を切るような仕草をする。それで分かった。
はい、そうです。と頷く。するとおっさんはこんなことを言った。
「いやいや、おれもそうなんだがね･･･ちょっと忘れ物してねぇ。」

「日頃からぼけーっとしてるんだけどさ。死のうと思ってこの森に入って、
散々歩き通して奥の方で手頃な木を見つけたとき、気が付いたんだよね。
あ、ロープ持ってない、って。」
おっさんは照れるように頭をかく。確かに手ぶらだ。なんとも間抜けな話だ。
まぁ、言っちゃ悪いがどこか抜けてそうな顔をしている。

「だからさ、ロープ余っていたら、分けてくれないかなぁ･･･」
仕方ない。ロープは十分に持ってきていたので、おっさんに分けてあげることにした。
「いやいや、助かった。ってのも変な話か。よし、この奥にいい木があったんだよ。おまえさんもそこでやるかね？」
抜け作なおっさんと並んで死ぬのもなんだか嫌だったが、
手頃な木ってのが見てみたくなったので、取り合えずついて行くことにした。

「えっと･･･確かあっちだよな、あぁ、そうそうこっちこっち･･･あれ？」
予想はしていたが、さっそく迷っている。ため息が出る。
「ハハハ･･･さすがに迷うね。まいったまいった。」
目印でも付けておけばいいのに、と思うが、どうしようもない。
「はぁ･･･おれは本当にダメだな。まったく。」

フォローする気にもならない。俺は黙ってついていく。
「あぁ、もう、新しく探すか。いやいや、ほんとすまんね。」
別にいいですよ、と返事をする。そう、時間なんていくらでもある。
急ぐ必要もない。どうせここで死ぬだけだ。

そしてまたしばらく2人で歩く。すると妙なものが視界に入った。
あれ、何ですかね、と俺は前方の右奥を指差しておっさんに言う。
「ん･･･？何だろうな。人･･･か？」
妙なもの、とは言ったが、俺にはそれが何か、もう分かっていた。
まだ少し距離はあるが、前方に大きな木が立っている。
その右側の太い枝に、何かがぶら下がっている。
明らかに･･･首吊り死体だ。

「うわ、あれ･･･」
おっさんも分かったようだ。首吊り死体ぽいですね、と俺が言う。
「あぁ、そうだな･･･気味悪いね･･･」
俺とおっさんは、恐る恐るそこに近づく。
首吊り死体だ。はじめて見る。これから俺がこうなるのか、と考える。
特に恐怖も感じない。我ながら無関心だ。
俺は先立って死体の足元まで近づく。悪臭。臭い。酷い臭いがする。

何となく死体の顔を見たくて、俺は上を見上げた。
少し歪んだ顔。しかし誰だか分かった。
それはおっさんだった。

続く