[六年一組]

ある都市郊外の小学校。六年一組の教室。ここに気が弱く、いつもいじめられて
いる少年がいた。彼の名は性格を表わすかのように内木といった。物語はこの教室の
一角から始まる。それは休み時間のことだった。

「このやろー！」

　ボカッ！

「うああっ！！」

　体格のよい、このクラスの番長的な存在、蛭田。内木は彼に思い切り殴られた。口元に
血を垂らし、内木はか細い声で言う。
「ひ、蛭田くん・・・　ぼく何にも悪いことしていないのに、どうして殴るんだよう・・・」
　蛭田は内木の顔にツバを吐いた。
「そんなこと知るかよ！　とにかくムシャクシャしたときはテメエを殴れば気が済むんだよ！
パンチバッグの代わりだぜ！　ギャーハハハハ！！」
　蛭田の子分の二人の少年、高橋、中村も一緒になって笑った。内木は何も言い返せず、
ただ泣いていた。
「う、ううう・・・」

「あいつら・・・」
　そんな様子を苦々しく見つめている少年がいた。彼の名前は牧村。
　彼も元はいじめられっ子であった。高学年になるにつれ、体つきが大きくなり六年生に
なってからは、自分はいじめられることがなくなっていた。しかし、彼は内木の辛さが
痛いほどに分かった。そして助けてやることのできない自分を恥じていた。
　内木を殴り、気の済んだ蛭田は内木の元を離れた。牧村が内木に歩み寄って行く。

「大丈夫かい、内木くん」
「う、うん・・・」
　口の根元を切り、まだ血が垂れている。牧村はティッシュを渡した。
「ありがとう、牧村くん・・・」
「・・・内木くん、先生に言おう。もうそれしかないよ」
「で、でもそんなことをしたらボクは余計に・・・」
「だからと言って、このままじゃヤツらのイジメはエスカレートする一方じゃないか。
ボクも一緒に先生の所に行くから」
　内木の顔には戸惑いが見える。
「さあ行こう、内木くん」
　内木は小さくうなずいた。

　職員室、彼らの担任、岩本のもとへ二人は行った。先生なら助けてくれる。そう願い
二人は岩本に全てを打ち明けた。だが岩本の反応は冷たかった。
「なんだ内木、おまえそれでも男か！　そのくらい自分で解決してみろ！　先生にそんなことで
すがるんじゃない！」
　内木はただ、下をうつむいていた。
「そんな・・・」
　牧村は岩本の答えに落胆した。二人は職員室を後にした。だが運の悪いことに、職員室から
出てくる様子を蛭田に見られてしまった。
「あいつ・・・　先生に言いつけたな！」

続く