[彼]

これからお話ししますのは、私が約一週間に渡って体験した出来事です。
最初に断っておきますが、種明かしのようなものも落ちに当たるものもありません。
ただ私が体験した事実のみですから、人によっては全く怖くないと思うこともあるでしょう。
しかしながら今までこの話を多くの方にお話ししてきたところ、
数名の方が「それ以上その話を続けないで下さい」と途中で遮ってしまわれました。
一体どういう理由かと尋ねてみても「もう聞きたくないのです」とおっしゃるばかりです。
よくはわかりませんが、もしかするとあまり良くない話なのかもしれません。
そういう訳ですから、人によっては全く恐ろしくもない話なのですが、
もし途中で「続きを知りたくない」と思われましたら迷わず読み飛ばしていただきたいのです。


前置きが長くなって申し訳ありません。
ここから本題に参りたいと思います。
あれは私が高校二年生の秋、十月の終わりの頃でした。
その日いつものように部活を終えて友人達と帰り支度をしていた私は、
薄暗い校庭の隅、裏門のすぐ近くに立つ人影に気が付きました。
距離はそう遠くはありませんでしたが、日もほとんど落ちかけているのに加え、
私は視力がそう良いほうではありませんでしたので、
その人物の人相などはよくわかりませんでしたが、男性であることが見てとれました。
校庭にはまだ部活中の生徒もおり、そこそこに人のあるその場所で、
なぜ彼が目に留まったのかというと、彼が制服、正しく言えば学ランを着用していたからです。

申し上げるのが遅れましたが私の通っていた高校は当時では珍しい私服校で、
中には制服風の装いをする者もおりましたが
その全ては女子生徒で、それも決まってブレザー風の装いでした。
さすがに私服校でセーラー服を着用するのには勇気が要ったのでしょう。
しかし彼は男子生徒、しかもセーラー服同様に注目を集める学ランを着用していたのです。
自然目が向いてしまうのも仕方のないことです。
私は友人達に知らせるべく彼から目を離し、次に振り向いたとき、
彼の姿はもうどこにもありませんでした。
友人達は、他校の生徒がこちらの友人でも訪ねて来たのだろうと言い、
私もそれに納得しておりましたが、それから約一週間、
私は学校の至る所で『彼』の姿を見ることになるのです。

元来細かいことを気にしないたちの私ではありますが、
翌日、翌々日も見かけることになるとさすがに不気味な気持ちになって参りました。
更に友人の誰一人として『彼』の姿を確認できないというのも私の恐怖心を煽りました。
授業中に、水の抜かれた屋外プールの中に立っている
『彼』の姿を見たときには心底ぞっとしました。
救いは、『彼』は学校以外の場所に姿を見せることはないということと、
『彼』を見たからといって特に何かあるわけではないということでした。
それでも不気味なことには変わりなく、殊にそこに存在し得ない場所、
たとえば施錠された特別教室の中や封鎖されている屋上、
三階の窓の外などに『彼』の姿を見出だした際には、危うく叫び出しそうになるのを必死に堪えました。
友人らに相談しようにも、皆には『彼』の姿が見えないのですから何とも説明のしようがありません。
下手をすれば私の頭がおかしくなっているのだと受け取られる可能性もあります。
恐怖心に苛まれつつも変人だとか臆病者だと思われたくないという気持ちを捨てられない、
これは若さゆえの矜持でありましょう。
あいつは得体の知れないものに取りつかれていると言って
始終怯えているなどと笑われると恥ずかしいという見栄が勝っていたのです。
ですから友人達には一切その話はしないようにして、『彼』のことを気にしないよう努めました。
何せ『彼』は危害を加えることのない上に学校でしか姿を見せないのですから、
一歩校外に出てしまえばもう恐ろしい思いをすることはありません。
元より楽天的な性格も手伝って、無理矢理にではありますが、
表面上は平穏な日々を送っておりました。

そうして一週間が過ぎた頃、ついに『彼』が学校外の場所に姿を現したのです。
それは部活を終えての帰宅途中、電車を待つホームの上でした。
ふと向かいのホームに目を遣ると、真正面に『彼』が立っているのです。
表情はわかりません。気をつけの姿勢で真っ直ぐにこちらを見ているようでした。
私もぼうっと『彼』を見ていました。
電車がホームに入って来るまでの間、お互い身じろぎもせず視線を交わしていました。
どうやって電車に乗り込んだのかは覚えていません。
いつの間にか揺れる電車の中でしっかりと吊り革を掴んでおりました。
その手が次第に汗ばみ、かたかたと震えだすのを抑えることができませんでした。
『彼』が校外に出て来てしまった。
しかも私の目の前に立ってじっと私を見つめていた。
あれは私を追い掛けて来たのだ。
きっと私は『彼』にとり殺される。
あまりの恐怖に吐き気がこみ上げてくるのを堪え、何とか無事家に辿り着いたときには
恥も外聞も無くぼろぼろと泣き崩れてしまいました。

続く