[主人を待つ女]

そのアパートが出来た頃は入居率も高く、満室だったそうです。
ある日、1階のある部屋の女性が大きな事件を起こしました。
その女性は独身で単身入居のようでした。その女性が入居してから数ヵ月後の深夜に、
このアパートの住人の全てのドアをけたたましく叩き、
「私の主人を知りませんか？」「どこかに隠しているんでしょう？」と詰め寄ったそうです。
アパートの住人は、変な人だと思いあまり相手にしなかったそうですが、毎夜続く為、
管理会社に通告して強制退去の手続きをしたそうです。

管理会社が退去の勧告をしに女性の部屋に向かったのですが、
そこには誰も居ませんでした
結局そのまま女性は行方不明、部屋は荷物を業者に処理して貰い
そのまま貸し出すことになったのです

私がその部屋に入居した日、随分と周りの人に注目されていた様に思う、
その時は気にも留めなかったが、今思えば同情されていたのだろう
住み始めてから一週間ほど経った頃、それは突然聞こえてきた

その日、私は部下のミスのフォローに追われ
ろくに食事もとらぬまま、書類の束と睨み合いを続けていた
仕事に一段落ついた頃には気付けば深夜一時を回っており、
当然だが周りには誰も居なかった

既に終電もないような時間ではあったが、最近借りたあのアパート
あれのおかげで余計な出費をせずに済む
やはい思い切って引っ越して正解だったな、と心底思う
疲れた体で夕飯の支度もなかろうと、
その日はファミリーレストランで軽食をとり、
さらにコンビニエンスストアで週刊誌を買い帰宅する

我が家に到着だ、やはり住処が仕事場に近いというのは素晴らしい

「ふぅ・・・・」

ため息を一つ吐きながら玄関に上がりこむ

「お帰りなさい」
一瞬何が起こったのか判断できなかった
部屋は暗い、出掛ける時に明かりを消していったのだから当然だ
私は独身で部屋の鍵を誰かに渡した覚えもない

私が立ち尽くしていたのは、数秒か、それとも数分だろうか
落ち着く為になんとはなしに腕時計に目をやる、暗くてよく見えない
そうだ、まずは明かりをつけなくては、
部屋の明かりをつける為にスイッチに手を伸ばす
何事もなかったかのように光は部屋を照らし
いつも通りの私の空間が姿を現した

何もない、誰も居ない
本当にいつも通りだ・・・
だが、今の私にはそこがまるで断頭台であるかのように見えた。
確かに聞こえたのだ、女性の声が・・・

怯えながらも布団に包まり、硬く目を閉じて
何度も気のせいだと自分に言い聞かせながら眠りについた
朝を迎えはしたが全く睡眠をとった気がしない
私は疲れ果てていた

続く