[池の顔]

これは俺が中学2年の頃だったんだが、同級生に5人の中の良い友達がいた。
夏休み、部活もサボりたい時サボれたので、水泳部ではなかったが
プール等に毎日のように通っては遊んでた。
だが、毎日同じことをするというのも飽きてくる。

んで、Nという奴が山登りにいくことを提案。
このNという奴は霊感のある奴だと前から噂が流れてて、俺達はそのことについてからかったりしていたが
Nは霊の話になると、まず冗談を言わなかったので、今ではその話は暗黙の了解でタブーになってた。(場がシケるため)
それで山登りについて、他の奴らからは反対の声が上がったが、俺は登山は嫌いではなかったので援護してやった。
やることもなかったし、思い出作ろうぜ!と半分無理やり連れて行くことになった。
まあそれで結局、全員参加することになった。

実際山に来てみると、皆の反応は悪くなかった。
確かに森林の中は夏に関わらず涼しく、登山道の脇を流れる河の音もそれを助長させた。
初心者でもいけるという登山コースを選んでたお陰もあってか、
すいすい進んでいく5人。
薄暗い所を通る時は脅かしあってたりしてたが、明るかったし人も少なからずいたので怖くなかった。
多分やってる奴らも実際怖がらせようとしてたんじゃなくふざけてただけだったと思う。
だが、途中でNがだんだんと遅れ始めてきた。
運動神経は俺達の中では良いほうだったので、おかしいなと思いながらNの荷物を交代で持ってやった。
それで大体山頂まで8分目のとこ、周りは深い森に覆われているが少し開けた場所があったのでそこで休憩することにし、
飲み物を各自飲んでた。
が、Nの水筒を途中で落としてしまったらしい、無くなっていた。
Nは他の奴らから少しずつ飲み物をもらっていたが、足りるものではない。
「自販機ねえかな」とか意味不明なこと言ってたが、そこでうろちょろしてたKが
「この池の水飲めよ」とNに言った。
その池を見に行ってみると、成る程、草に呑まれかけた道を少し進めば黄緑色がかった
いかにも汚そうな池があった。
「うお、美味そうじゃん。N、これはいけるぞ」とか冗談言ってたが、
Nも「飲めるかよw」と言って石を池に投げた。
石は水をきって数回はねた後、小さい池だったので向こう岸に石は到達した。
俺が使い捨てカメラを取り出し、「写真撮ろうぜ。」って言ったら、
他の奴からは「山頂で撮れよ」と言われたが、枚数に余裕すぎるくらいだったのでとりあえず撮ることにした。
じゃんけんで、真ん中に俺とN、その両脇にKとLという並び方で、Mが撮ることになった。
薄汚い池をバックに、記念撮影を終えると、
山頂でも写真を撮ってから、Nの水筒を探しながら下山したが見つからなかった。

んで夏休み明け、俺達は教室で合流し、俺が現像してきた写真を見せていた。
しかし池をバックにした写真。
左から順にL・N・俺・Kという並び方だったんだが、
池のこっち岸に近いとこで、何か顔のようなものが水面に浮かんでたんだ。
それは水面の波でなんとなく人の顔、というものではなく、
まるで仮面が水面に浮かんでいるように鮮明に浮かび上がっていた。

多分、想像で言おうとしていることは分かってくれるはず。

その顔は、今でも覚えている。
肌?は緑がかった茶色だった。髪は水面に浮かんでて、長かった。
心霊写真ということで、クラス中で回し見され、話のネタにされたが、
正直ソレと映っている俺達は気分が良いものじゃなかった。

普通なら、これで終わるだろう。

続く