[門の中]

十年と少し前か、俺は家から駅４つばかり離れた高校に通っていた。
当時は祖父の家もその近くにあったが、祖父が亡くなってからは、
駅まで行くことはあっても、学校の側までは行っていなかった。
先日、その祖父の法事の際に、俺とは別の学校だが、やはり付近の
高校に通っている従妹に会い、彼女からこんな話を聞いた。

新しく出来たある販売店の裏口に、出るらしい。
いわく、バイトをしている先輩が見た、誰某の兄弟が見た、etc.

懐かしいなぁと思った。俺が行っていた学校でも、そんな噂があった。
あったどころか、俺はそういう場所に行ったことさえあった。
法事の後の食事会が捌け、彼女の兄で俺の従弟が運転する車の中、
俺は彼女にその時の話をすることになった。

俺は美術部に入っていて、周りは女ばかりだった。
だからと言って、色っぽい話などこれっぽっちもない。
俺や数少ない男子部員は、女連中にいいように使われていた。
その女子の中に、リナさんと言う２つ上の先輩がいた。
美人と言う程では無いが、ちょっと雰囲気のある人で、
押しの強い先輩たちの中では、一歩引いている感じがした。

文化祭があって、翌日は後片付けで学校は半日だった。
用が済んで帰ろうとする頃、１コ上の部長に声をかけられた。
「夕方、ヒマ？」
はぁ、とはっきりしない返事をしたら、人数に入れられてしまった。
打ち上げを兼ねて、噂の心霊スポットに行こうと言う。
そんな打ち上げがあるか、と思ったが、俺に拒否権はない。

居酒屋で打ち上げをして、巡回中の教師に捕まる連中が多発していた。
だからある意味、美術部は健全だったのかも知れない。
全員ではなかったが、家が学校に近い７、８人が集まった。
行き先は、県道沿いの工場だと言う。

この辺は車の車体や部品の工場が多い所で、そこも工場だらけだった。
学校からバスで十分弱の工場の、３つある出入り口の内の西側の１つ。
夜では無く、日暮れ時に男の霊が出るらしい。
作業着姿の中年男性で、門の内側を少し入った所に立って、
建物の方をじいっと見ているのだと言う。
もしその時間に建物から出て来ると、男と目が合う事になり、
目が合うと原因不明の高熱が出るとか、追い掛けられると噂らしい。
実際、工場の門と、見えているシャッターは下ろされている。
昼間はトラックが出入りしているが、夕方になると早々に閉まるそうだ。
もっとも、この頃の日没時間は工場が終業する時間とどっこいな訳で、
俺には真偽の程は判らなかった。

８人ばかりがぞろぞろ心霊スポットに向かう、えらく間抜けな光景。
俺は半信半疑だが、そんなモンに追われたら嫌だな、なんて考えながら
リナさんの方を見た。
そう、リナさんもいたのだ。
リナさんも部長に押し切られたクチだろう。
３年は文化祭後で引退だから、最後のイベントだと思っていたのかも
知れないが。

続く