[見えない併走者]

私が体験した、自分にとっては洒落にならない程、怖かった話。

当時私は、自転車で一時間近くかけて高校に通っていた。
進学クラスということもあり、朝早くに登校して、夜になってから下校する毎日だった。

あの日も、学校を出たのは7時頃。夏という事でまだ日は落ちていなかったが、徐々に辺りが暗くなって行く様は逆に、初めから真っ暗な夜より不気味に感じていたのを覚えている。
学校を出て十分もした頃だろうか、後ろに何か気配を感じた気がする。
何気なく後ろを振り返るが何もない・・・。

「気のせいか・・・」

私は気にせずそのまま自転車を走らせた。
思えば、この時にどこからか奴を連れてきてしまったのだろう・・・

さらに自転車を走らせる事、数分。
ある民家の前を通る。田舎であるために民家はまばらに建っており、各々の間は離れているのだが・・・
そんな事はさておき、ある事に気が付いた。

「あれ、今誰かいなかったか？」

私は違和感を感じた。先ほどまで後ろを振り返った時には誰も居なかったはずである。
にも関わらず、今通った家の窓硝子には私と、その数ｍ後ろに着いてくる影があったような気がする・・・
私の知らない内に誰かやってきたのか。別に気にする程の物でもないかもしれないが、やはり気になる。

「今の影、自転車に乗ってたか？」

私は自転車に乗っている。しかし、先ほど映っていた後ろの影は何も乗っていなかった気がする。
にも関わらず、私とほぼ同じスピードで着いてきていた？
いや、気のせいだろう・・・と心の中で打ち消す気にもならず、しかし後ろを振り返る勇気もない。

丁度お誂え向きにミラーが見つかる。
ちらっと、後ろを確認する・・・良かった、誰も居ない・・・

しかし、また民家の前を通り、窓に私の影が映った瞬間。

「！！？？」

やはり、居るのだ。私の後ろ数ｍ。
今度は確実に見えた。人だ。何にも乗っていない。手を前に突き出す用なポーズをしている。
そして何より私の恐怖心を煽ったのは・・・近づいてきているのだ。
先ほどより、確実に。
手を突き出す不自然なポーズで、何にも乗っていないその影は、自転車に乗っている私より早く走り、私に近づいてきている。

「やばい！！」

そう思った私は自転車のスピードを上げた・・・

続く