[呪いの連鎖]
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それからしばらく何事もなく過ぎていった。その間も俺とＡはちょくちょく
会っていた。会って食事したり飲みに行ったりしてた。
しばらく会ってないなと気になりだしたときに、Ａから連絡がきた。
「病院にいて暇だから見舞いにでも来てくれよ、話もあるし」
それを聞いて俺はすぐに病院に向かった。

急いで病室に向かった。病室に入りＡの姿を見たときはもの凄くショックだった。
別人かと思うほどやせ細ったＡがそこにいた。
動揺してることを悟られたくなかった俺は、個室なんてえらい豪勢だなと
笑って語りかけた。するとＡは俺これでも結構金持ってるんだよ。
笑いながら答えてくれた。

俺は病気のことは全く無知だからよく知らないが、進行の早い癌だと説明された。
余命3ヶ月、あまりにも突然の宣告だった。
Ａは話を続けた。「呪いだよ」そう言い放った。俺はすぐさまあるわけ無いと
食ってかかった。Ａも言い返す、じゃあ偶然にも俺たち家族はこんなにも
短期間の間に全員が死ぬのか！Ａの目は怒りに満ちていたと思う。

話すうちに冷静になったＡは、「お前に頼みがあるんだ」俺は出来ることは
何でもしてやるから、そう言った。今になればその言葉は言うべきでは
無かったと後悔している。Ａの頼みとは彼女の事だった。
Ａは学生の頃からＢという女と付き合っていた。Ａの彼女だから
俺もよく知っている間柄だった。本当に良い子なんだ。
Ａにはお似合いの彼女だった。

「Ｂの事なんだけどさ、お前あいつを口説いてくれね」
それを聞かされた瞬間、俺は呆気に取られた。
Ａが言うには病気のことを彼女に話した所、今すぐに結婚するんだって
言われたらしい。呪いのことは気が引けるらしく言えなかったそうだ。
まー言ったところで聞く耳もつ女では無いと思うが。

俺は呆気に取られながらも言い返した。
「俺にも好みはあるんだよ、自己主張のきつい女には興味はない」
それでもＡは「お前以外にそんなこと頼める奴いないんだよ」
そりゃそんなアホなこと頼めるのは俺ぐらいだろうけどさ、
それは無理な話だ。俺が俺のままの性格でＢの立場でも
別れ無いと思うぞ。そう言ってたしなめた。


もしＢが俺と結婚したらどうなると思う？Ａはそう俺に問いかけた。
辛いかもしれないけど本人が望むことなんだから仕方ないだろう。
そう答えるしかなかった。
結婚して呪いがそのままＢにかかったら俺は死んでも死にきれない。
Ａの言葉は切迫していた。

納得いくわけはない。それでもＡが呪いに拘るのであれば、Ｂと話してみようと
俺は思った。俺自身は呪いは否定している。それでもこれだけ続くと正直怖い。
俺が別れさせ無かったことが原因でＢの身に何か起こったら。そう考えると
たまらない気持ちになった。

俺はそれからすぐにＢに連絡を取った。強引に時間を作らせ会う予定を入れさせた。
久しぶりに会うＢの顔は見るからに疲れていた。お互い笑顔など無かった。
「Ａの事なんだけどさ」そう切り出した、Ｂは俺の話を遮るように
「別れる気はないから」その言葉に俺は次の言葉を見失った。
それでも何とか平静を装いながら「いきなりそれかよ」そう言ってＢの顔を見た。
Ｂの目は真っ赤だった。Ｂにしてみれば俺が何の話をしに来たのか
大体は想像ついていたんだろう。Ａの代弁を頼まれて来たのだろう事を。
しばらく二人は黙っていた。

「別れることはもう出来ないよ」いきなりＢが切り出した。
「そりゃそれだけ長く付き合ってたんだから仕方ないさ」俺はそう返した。

続く