[木箱の中身]

これは俺が学生だった頃の話。短期のアルバイトでお寺がバイトを
募集していたんだけどちょうど雑誌で見かけた俺はそれに応募して
バイトすることになった。寺の名前とか場所とかは教えません。
そのバイトは寺で一週間くらい行事みたいなのがあって（行事の名前も
言えません）参拝者が多く来るので掃除やお守り売ったりとかするバイトだった。
俺のほかにオタクっぽいとっつきにくい男とｓさん（女で一つ上）が同じ
バイトで採用された。

そのオタクっぽい男はあまり話しかけやすくはなかったので俺とｓさんは
自然とあいさつとかしてそこそこ仲良くなった。
それである日ｓさんが俺に
「このお寺ってなんか封印かなんかしてあるらしいけど何？」
と聞いてきた。俺もそんなもの初めて聞いたのでわからない。
どうもｓさんも参拝者から、何かが封印（？）されてるらしいけど
何が封印されてるのか、と聞かれてそこではじめてそれを
知ったらしい。

それで俺は気になったのでお寺の人に聞いてみたけど知らないと言われた。
住職にも聞いてみたけど知らないといわれた。けどそのとき一瞬だけ
嫌そうな顔をされたので何か知っていても話したくない、秘密にしたいのだ
ろうなあと思った。
そうしているうちにバイトの最終日が来た。
俺とｓさんは気になっていたのでずっとそればかり頭にあった。
バイトが終わり帰ろうとしたときｓさんは、山の中になにかあるけど
知ってる？と尋ねてきた。
そういえばその寺の裏には山があり寺と密接にくっついているような
感じだった。しかし裏山をうろついているとお寺の人から見ると
あきらかに怪しいので夜に来て探索してみようということになった。

後日にｓさんと一緒に裏山の麓のあたりに来てみたんだけど
裏山へと上るにはうっそうと茂った草を掻き分けていかないと
いけないことを知りあきらめようとした。
けどそのとき奥へと続く小さな道らしきものがあることに気づいた。
草で覆われているけどあきらかに道だった。
その日はそれで帰った。ｓさんはミュールをはいてきていたし
草を掻き分けて奥へ入るような格好じゃあなかったからだ。
後日また来ようということになり帰った。

そして後日また俺たちはその場所に来た。
今度は奥へと進むつもりだった。
ｓさんと俺は草を掻き分けてその道を進んでいった。
しばらくすると杭が打ってありロープがまかれ進入を拒むように
なっていた。しかしそんなものは無視して進んだ。
またしばらく進むと小さな小屋のようなものがあった。
俺とｓさんはかなり興奮していたがかなり気味が悪かった。

かなり山奥に入ったしあたりはまったく人気などない。
そのぼろっちい小屋はかなり古いもので山奥にこんなものが
あるなど明らかに不自然だった。
ｓさんはぶっこわれそうな戸をあけて中に入ろうとした。
俺も戸を開けるのを手伝って中に入った。
中は物置みたいになっていたが仏壇のようなものがあって
何かを封印していると考えるならここしかないように思えた。
ｓさんは気味が悪いと散々言っていたが積極的に探索を始めた。
かなりほこりをかぶっているものでも平気で触るし正直かなりの
怖いもの好きだと思った。

そしてすぐにｓさんは何かを見つけたらしく
「これこれ！みてよ！」と木箱を指差していった。
すこし大き目の木箱がありいかにもという雰囲気だった。
そうとうほこりをかぶっておりさわるのも嫌だった。
ｓさんはその気箱を開けたが中には木箱と同じくらいの大きさの
ガラスケースが入っていた。おまけにガラスケースにも
ほこりがかぶっていてまっくろで中が良く見えない状態だった。

ｓさんはなんとハンカチを出してほこりをふこうとした。
よくやるなあと思い見ていたら
「うぇ！」
とｓさんが声を上げた。
懐中電灯でよく照らしてみるとなんとそのガラスケースの中には
綿みたいなのがしきつめられておりｓさんがふき取ったガラスケースの
ほこりの間から赤ん坊の頭らしきものが覗いていた。
それはミイラになっていたけどどこからどうみても赤ん坊の頭にしか
見えなかった。

ｓさんはかなりびびったらしく立ち上がり
「何これ・・・」
とかなり気分悪そうな表情を見せた。

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