[駐在所]

この駐在所に来る前は、派出所に勤務しておりました。
　田舎に住む事になりましたが、私は「不運だった」と思っていません。
　「職住接近だし、３直交代の不規則な生活をしなくて済む」と、考えたからです。
　しかし、この駐在所には問題がありました。
　首が無い警官の幽霊が出るのです。
　私も最初は驚きました。
　でもその幽霊は、それほど危険な存在に思えません。
　私には無関心のようですし・・・。
　だから私は、段々と幽霊が現れる生活に、慣れていったのです。
　しかし、私は幽霊の正体が気になっていました。
　それで私は寄り合いの度に、それとなく駐在所の幽霊について聞き出そうとしたのです。
　ところが住民達は、いつも「気にしない方がいいよ」と話をはぐらかし、私に何も教えてくれません。
　その度に私は、「よほど言いたくない事なのかも・・・」と思い、何も聞けませんでした。
　住民との関係を、悪くしたくありませんでしたから・・・。
　そんなある日、私はその幽霊に、ついつい話しかけてしまったのです。
　「あんた、いい男だね」と。
　別に、この言葉に深い意味はありません。
　ただ、いつも現れる幽霊とコミュニケーションを取ろうとし、ちょっとおだてただけです。
　しかし私の言葉を聞き、彼は恐ろしい見幕でにじり寄ってきました。
　「俺の顔が見えるのか」と・・・。
　あんなに恐ろしい威圧感を受けたのは、初めてです。
　私は恐ろしさのあまり、すぐにその場から逃げ出しました。
　そして村長の家へ行き、その出来事を話したのです。
　その時の村長は、険しい表情を浮かべ、頑なに口をつぐんでいました。
　それでも私は、駐在所の幽霊について、強い口調で尋ねたのです。
　すると村長は、古ぼけた封筒を私に手渡しながら、こう言いました。
　「この封筒の中を見たら、あんたは間違いなく死ぬ」

続く