[血　前編]

大学１回生のとき、オカルト道を突き進んでいた俺には師匠
がいた。ただの怖い物好きとは一線を画す、得体の知れない
雰囲気を持った男だった。
その師匠とは別に、自分を別の世界に触れさせてくれる人が
いた。オカルト系のネット仲間で、オフでも会う仲の「京介」
さんといいう女性だ。
どちらも俺とは住む世界が違うように思える、凄い人だった。
師匠のカノジョも同じネット仲間だったので、その彼女を通
じて面識があるのかと思っていたが、京介さんは師匠を知ら
ないという。
俺はその二人を会わせたらどういう化学反応を起こすのか、
見てみたかった。
そこで、あるとき師匠に京介さんのことを話してみた。
「会ってみませんか」と。
師匠は腕組みをしたまま唸ったあとで、
「最近付き合いが悪いと思ってたら、浮気してたのか」
そんな嫉妬されても困る。
が、黒魔術に首をつっこむとろくなことがないよ、と諭され
た。
ネットでは黒魔術系のフォーラムにいたのだった。

どんなことをしてるのか、と問われて、あんまり黒魔術っぽい
ことはしてませんが、と答えていると、あるエピソードに食い
ついてきた。
京介さんの母校である地元の女子高に潜入したときの出来事だ
ったが、その女子高の名前に反応したのだった。
「待った、その女の名前は？　京子とか、ちひろとかいう名前
じゃない？」
そういえば京介というハンドルネームしか知らない。
話を聞くと、師匠が大学に入ったばかりのころ、同じ市内にあ
る女子高校で新聞沙汰になる猟奇的な事件があったそうだ。
女子生徒が重度の貧血で救急車で搬送されたのであるが、「同
級生に血を吸われた」と証言して、地元の新聞がそれに食いつ
き、ちょっとした騒ぎになった。
その後、警察は自殺未遂と発表し、事件自体は尻切れのような
形で沈静化した。しかしそのあと、二人の女子生徒が密かに停
学処分になっているという。
「当時、僕ら地元のオカルトマニアにはこの事件はホットだっ
た。○○高のヴァンパイアってね。たしか校内で流行ってた
占いの秘密サークルがからんでて、停学になったのはそのリ
ーダー格の二人。どっかで得た情報ではそんな名前だった」

吸血鬼って、いまどき。
俺は師匠には申し訳ないが、腹を抱えた。
「笑いごとじゃない。その女には近づかないほうがいい」
思いもかけない真剣な顔で迫られた。
「でも京介さんがその停学になった人とは限らないし」
俺はあくまで一歩引いて流そうとしていた。
しかし「京子」という名前が妙に頭の隅に残ったのだった。

地元の大学ということもあってか、その女子高出身の人が俺の
周辺には結構いた。
同じ学科の先輩で、その女子高ＯＢの人がいたのでわざわざ話
を聞きに行った。
やはり、自分でもかなり気になっていたらしい。
「京子さん？　もちろん知ってる。私の１コ上。そうそう、停
学になってた。なんとか京子と、山中ちひろ。占いとか言っ
て、血を吸ってたらしい。うわー、きしょい。二人とも頭おか
しいんだって。とくに京子さんの方は、名前を口に出しただけ
で呪われるとかって、下級生にも噂があったくらい。えーと、
そうそう、間崎京子。ギャ、言っちゃった」

続く