[触ってくるもの]

　トンネルの探索を終えて車まで戻った私と友人Ａ。
何事も無くこのまま無事に帰路に着くと思われたが…
話はここで終わらなかった。

ここからは文章のみの体験談でお伝えします。

探索を終えて私と友人Ａが一服していると後方から車のライトの光が見えた。
ゆっくりとその車はトンネルまで近づいてきた。
その車は軽自動車で運転席には若い男性が見えた。
助手席にははっきりと見えないが若い女性が座っている様子。
時間は深夜三時を回ったところ。
どうやら地元の人間では無く肝試し目的のようだ。

その車が私達の横を通り過ぎようとした瞬間…
「なんや、あの後部座席の女。俺らにガン飛ばしてるみたいやで。」
友人Ａの言葉を聞き、私も肝試し目的と思われるその車の後部座席に目を向ける。
友人Ａの言うように後部座席には女性が座っており私達の方を俯き加減にじーっと見ている。
しかしその女性、どこか不自然だ。
「ちょっと追いかけようぜ。」
友人Ａはそう言うと助手席に乗り込んだ。
私は直感的に嫌な予感がしたがその女性に感じた違和感が何か知りたいという衝動に駆られ友人Ａに同意した。
私も運転席に乗り込みその車を追いかける事にした。
私達はトンネル内に入っていったその車を追いかける。
その車はやはり肝試しが目的らしく時速10〜15kmほどで走行している。
私達の車は直ぐに追いつきその車の後ろにピタリと付ける。
私達の車のライトに照らされて前の車の後部座席に座った女性がぼんやりと見える。
後部座席の女性は後ろを振り返りまた私達をじーっと見始めた。
「薄気味悪い女やのぉ。」
友人Ａがそう呟く。

トンネルの中腹に差し掛かった地点で私はある事に気付く。
後部座席の女性は私達を見ているものと思っていたがよく見るとずっと白目を向いているでは無いか。
長い髪をだらりと垂らし俯き加減に白目を向いているのだ。
そして薄っすらと笑みを浮かべているように見える。
私より視力が劣る友人Ａはその女性の異様な面立ちに気付いていないのだろうか…。
トンネルを抜けると前の車はハザードランプを照らし停車した。
車線が広がったので私達はその車をゆっくりと追い越し前に出た。
そのまま帰路に着こうか迷ったが私は思うところがあり一旦車を停車させた。

友人Ａを車に残し私だけ車から降りて先程の車に近づいた。
暗くてよく見えないが助手席の女性と運転席の男性が何やら言い合っているように見える。
後部座席は…暗くて何も見えない。
私はもう少し近づき車内の様子を探る事にした。
どうも助手席の女性がかなり取り乱しているみたいで運転席の男性がなだめているみたいだ。
後部座席には…誰も座っていない…。
助手席に座っている女性が今まで後部座席にいて移動したのだろうか？
いや違う、助手席の女性の髪形はショートカットだ。
私達が見た後部座席の女性は髪をだらりと垂らしたロングだった。
車から誰かが降りたという気配は無い。
もしかして後部座席に横たわっているのか？
私は後部座席に座っていた女性の存在を確認する為、そして車内の只ならぬ様子の原因を確認する為に心配する素振りを見せながらその車に近づきウィンドウをノックして声を掛けた。
「大丈夫ですか？」
私は運転席の男性にそう声を掛けた。

続く