[指示された部屋]

今から１０年程前のはなしです。

当時、入社二年目の会社員だった私は、上司二人に連れられて栃木にある某洋酒メーカーの工場へ出張する事になりました。
勤めていた会社が関西にあったもので日帰りは難しく、宿泊施設が必要でした。
早速、事務員にホテルの手配をお願いしたところ、部長の同行ということもあって、そこそこなホテルを宛って貰えることになりました。

栃木に着いて打ち合わせまで少し時間があったので、先にホテルにチェックインする事になりました。

　「三名様でございますね。ご予約承ってございます。」

フロントの小太りな中年男性が対応してくれました。
言葉こそ丁寧ですが、どこかにやけた表情のある男性だったのを覚えてます。

　「こちらに住所と名前を記入して戴けますでしょうか…。それから、只今当ホテルの新館を改装いたしておりまして、お客様にお泊まり戴くのは旧館になります。」

先程から気になっていたその男のにやけた表情は目でした。明らかに目が笑ってました。
少なくとも私にはそう映ったのですが、上司二人はそれほど気にしていない様子でした。

　「では、お部屋の鍵をお渡し致します…。」

先に上司二人に鍵を渡し、その後私に…、

　「貴方はこちらです。」

と、何故か僕だけ部屋を指定してきました。

　『…見るからに僕が新入社員なんで、部屋に差を付けているのだろう。』

その場はその程度でした。

結構広い敷地に大きなロビー。フロントから左に進み右へ曲がれば旧館に続く廊下があり、その奥に廻り階段がありました。

　私　「客が全然入って無いですね。」
　上司「平日だからだろ。特に遊ぶ所も無い様だし…。」

旧館までの廊下と階段を結構歩いたのですが、その間別の宿泊者とすれ違うことはありませんでした。
階段を上がると左側が便所で、右側に客室が続いていました。

　私　「この階は僕らだけですかね。」
　上司「そうみたいだね。」
　部長「じゃあ、５分後にロビーに集合な。」
　私　「わかりました。」

階段から一番手前が私の部屋でした。
鍵を開け部屋に入った瞬間、一種の不快感に見舞われました。

　臭いのです。

それは、ＲＣ造独特のコンクリートの臭いというか、黴びた臭いというか、埃っぽいというか…、明らかに久しく使われず換気不足な時に出る臭いがしました。

　『最悪だな…。』

しかも風呂と便所がありません。

　『そこそこなホテルねぇ…。』

事務員から見せられたパンフレットからはイメージ出来そうもない客室にがっかりしました。
仕事での宿泊、しかも一番若輩な者の不快感など主張出来る訳も無く、まして部屋を代えて欲しいなど言える筈もありませんでした。
私はそのまま荷物を置いて直ぐにロビーに向かいました。

打ち合わせに向かう途中のタクシーの中で、

　私　「部屋、臭く無いですか？」
　上司「そうでもないけど、君んところは臭いのか？」
　私　「なんか臭うんですけど…。」
　上司「仕事で一泊だけだし、我慢しろよな。」

予想通りの答えでした。

続く