[かんひも]

「かんひも」について

僕の母の実家は、長野の山奥、
信州新町ってとこから奥に入ってったとこなんですけど。
僕がまだ小学校３、４年だったかな？
その夏休みに、母の実家へ遊びに行ったんですよ。
そこは山と田んぼと畑しかなく、民家も数軒。
交通も、村営のバスが朝と夕方の２回しか通らないようなとこです。
そんな何もないとこ、例年だったら行かないんですが、
その年に限って、仲のいい友達が家族旅行でいなくて、
両親について行きました。

行ってはみたものの・・・
案の定、何もありません。
デパートやお店に連れて行ってとねだっても、
一番近いスーパー（しょぼい・・）でも車で１時間近くかかるため、
父は「せっかくのんびりしに来たんだから」と
連れて行ってくれません。

唯一救いだったのは、隣の家に、
僕と同じ年くらいの男の子が遊びにきていたことでした。
あの年頃は不思議とすぐに仲良くなれるもので、
僕と、Ｋ（仮にＫくんとします）は、
一緒に遊ぶようになりました。
遊ぶといっても、そんな田舎でやることは
冒険ごっこ、近所の探検くらいしかありません。

１週間の予定で行って、
確か３日目の夕方くらいだったと思います。
午後３時を過ぎて、日が落ち始めるころ。
夏とはいえ、西に山を背負っていることもあるのでしょうか。
田舎の日暮れっていうのは早いもんです。

僕とＫは、今まで入ったことのない山に
入っていってみました。
はじめは、人の通るような道を登っていたのですが、
気がつくと、獣道のような細い道に入っていました。
「あれ、なんだろ？」
Ｋが指差す方を見ると、
石碑？が建っていました。
里で見る道祖神ののような感じで、
５０センチくらいだったでしょうか。
だいぶ風雨にさらされた感じで、
苔むしていました。

僕とＫは良く見ようと、
手や落ちていた枝で、苔や泥を取り除いてみました。
やはり道祖神のような感じでしたが、
何か感じが違いました。
普通の道祖神って、男女２人が仲良く
寄り添って彫ってあるものですよね？
でもその石碑は、４人の人物が、
立ったまま絡み合い、顔は苦悶の表情？
そんな感じでした。

ぼくとＫは薄気味悪くなり、
「行こう！」と立ち上がりました。
あたりも大分薄暗く、僕は早く帰りたくなっていました。
「なんかある！」
僕がＫの手を引いて歩き出そうとすると、
Ｋが石碑の足下に何かあるのを見つけました。
古びた、４センチ四方くらいの木の箱です。
半分地中に埋まって、斜め半分が出ていました。
「なんだろう？」
僕は嫌な感じがしたのですが、
Ｋは、かまわずに木の箱を掘り出してしまいました。取り出した木の箱はこれまた古く、
あちこち腐ってボロボロになっていました。
表面には何か、布？のようなものを巻いた後があり、
墨か何かで文字が書いてありました。
当然、読めはしませんでしたが、
何かお経のような難しい漢字がいっぱい書いてありました。

「なんか入ってる！」
Ｋは箱の壊れた部分から、何かが覗いているのを見つけると、
引っ張り出してみました。

なんて言うんですかね。
ビロードっていうんでしょうか？
黒くて艶々とした縄紐みたいなので結われた、
腕輪のようなものでした。
直径１０センチくらいだったかな？
輪になっていて、５ヶ所、石のような物で止められていました。
石のような物はまん丸で、そこにもわけのわからん漢字が
彫り付けてありました。

それはとても土の中に埋まっていたとは思えないほど
艶々と光っていて、気味悪いながらもとても綺麗に見えました。


「これ、俺が先に見つけたから俺んの！」
Ｋはそう言うと、その腕輪をなんと腕にはめようとしました。
「やめなよ！」
僕はとてもいやな感じがして、
半泣きになりながら止めたのですが、
Ｋはやめようとはしませんでした。
「ケーーーーー！！！」
Ｋが腕輪をはめた瞬間に、
奇妙な鳥？サル？
妙な鳴き声がし、山の中にこだましました。
気が付くとあたりは真っ暗で、
僕とＫは気味悪くなり、慌てて飛んで帰りました。

家の近くまで来ると、
僕とＫは手を振ってそれぞれの
家に入っていきました。
もうその時には、気味の悪い腕輪のことなど
忘れていてのですが・・・。