[案山子の神様]

流れを無視して俺が高校の時の話

田舎住まいなので通学するときにはいつも田んぼの脇道を通っていた。
その日も家に帰る為、いつものように田んぼの脇道をカエルの鳴声を聞きながら
歩いていた、すると田んぼの中にピンク色の割烹着のような服を着た人が立って
いるのに気が付く
「ああ、田植えか何かしているんだな」そう思って良く見てみると、何か動きがお
かしい、片足で腰をクネクネさせながら白いビニールの紐のようなものを新体操
をしているかのように体の回りでグルグルさせている。
何と言うか、フラフープをしているような、そんな動き。
変な汗が俺の体中からフツフツと湧き出てきた
しかもソレは片足でケンケンしながら少しずつコチラに近付いて来ている

ゲコゲコと蛙の鳴声が響く夕焼けの田んぼの中で俺は何故か動けずにソレを見て
いた。
腰をクネクネさせてピョコピョコとコチラにやって来るソレに顔は無かった、と言
うか見えなかった。
写真でブレた時みたいな、激しく顔を振っているそんな感じ、体は普通に見える
のに、まるで顔の部分だけぼやけていると言うか・・・。
俺は目がかすれたのかな？と思い何度も目を擦ってみたがソレの顔は相変わらず
見えない、しかも、もう目の前まで来ている
「ああ、こらもう俺の人生終わったな」そう思ったと同時に涙が物凄い勢いで流れ
た、目が痛くて開けていられない程に・・、俺はその痛みと恐怖で気絶してしまっ
たらしく、次に目を開けた時には自宅の布団の中でした。

そこには俺を囲むように親父と祖父、祖母と近所の坊さんが居て、なにやら念仏の
ようなものを声を揃えて唱えている、なんだかその状況が可笑しくて「ブフッ！」
と、吹き出すと祖母が「ジッとしてろ！」グッっと俺の体を押さえ付けて低い声で
そう言った。
結局それは俺が目覚めてから1時間程続いたのかな、その後、祖母に聞いた話しでは
俺が出会ったアレは「案山子の神様」とかなんだけど、その案山子は寂しかったの
か何か知らないが、俺を自分の仲間にしようとしたらしい「連れてかれたら一生泥
の中で暮さなきゃいけねえんだぞ」と祖母は最後に言いました
おかげで今でも田んぼに案山子がポツンと立っていると恐くてしょうがないです。

何かソレとかアレとか読みずらかったですね、すんませんです。

親父に電話で色々聞いてみました

気絶した俺を見つけたのは近所の人だった
田んぼの脇道に人（俺）が倒れていたので「まさか・・」と、近付くと
涙を流したまま倒れている俺、その目の前に俺を見下ろすような形で立
っている案山子
「やっぱり」そう思い俺の祖父や坊さんに知らせたそうです

昔も似たような事件が何回かあったみたいです
殆どの人は助かっているそうですが発見された時には目の前の案山子を
見つめたままケラケラと笑い続け、案山子の側を離れようとしない者も
何人かいたそうです


さらに嫌な話も聞いてしまいました
なんでも昔昔の食糧難の時に、その村にいる役立たずの人を、食いぶちを
減らす為に殺してしまうそうです
しかし、ただ殺すだけではと田んぼを荒らす獣除けにと逃げられないよう
に足を片方切断して白装束を着せ、田んぼに立て掛けた十字型の木に縛り
付けてしまう

片足、両手等を縛られて殆ど身動き出来ないその人は、そこから抜け出そ
うと体をくねくねさせる
それを遠くで見る村人は「あれならあと2、3日は余裕で持つな」と話すそ
うです
縛られた人は大体餓死か日射病？で死ぬが、中には熊や野犬などに食われ
てしまう人もいるそうです（獣除けになっていない・・）
まあ、そんな非道な事をやってれば、祟りや何だで、その村に色々起った
ので（ここら辺の事は親父も祖父に教えてもらえなかったみたいです）生
きたまま案山子にされた人を「神様」と祭り上げた

まあ、俺の親父も死んだ祖父も無類の酒好きなので何所まで本当か何所ま
でが嘘かわからんです。