[心当たり]

何のことはない話である。
小学校５年生の夏休みが明けた９月１日。
始業式も終わり、久しぶりの友達との再会に、自分はどこへ行った、何を見たなど、産話に花を咲かせていると、真っ黒に日焼けした担任の先生が教室に入ってきた。
「おーっ！　おまえらみんな真っ黒だなぁー！　海にでもいったのか？」
「うん。先生も黒いけど海に行ったの？」
「先生は、○山に行って来たんだ。だから、シャツの下は真っ白だけどな。
この夏は、いろいろあって大変だったんだ。」
「えっ？　先生、なに、なに。」
「あ…いや、また今度な…。」
そういって先生は、出席を取り始めた。

それから、しばらくの間に妙な事が続いた。
クラスの生徒にけが人が続出したのだ。
その数、２週間で実に１８名。
それも、全員右半身のどこかを骨折しているのだ。
この異常事態には、小学生といえども何かがあるのではないかと噂がはしり、当然、学級会ではこの話が議題にあがった。

「みんな、最近けがが多いけれども、夏休み明けでたるんでいるんじゃないか？」
「先生！みんなは呪いを誰かがかけたんじゃないかって言っています。」
「そんな、馬鹿なことを言うんじゃない。」
「だって、みんな右手、右足を怪我しているんですよ。」
「呪いや、祟りなんて……そんな…。」
こう言うと、先生は眼を閉じて黙りこくった。

「………あっ！」
突然先生はそう、言うと立ち上がり、
「心当たりがあるから、任せなさい。」
と言い、学級会はそこで終わった。
その週、先生は学校を休んだ。

翌週、私たち生徒が教室に入ると、黒板の上には一枚のお札が貼ってあった。
それは、先生が夏休みに行った○山にある「○山神社」のお札だった。
そして、
「これで大丈夫！もう怪我はしないから安心だぞー。」
と一言いうと、それ以上はこの件について、何も話さなかった。
結果、それ以降骨折や怪我をする生徒は、ぴたりといなくなった。
その後、卒業してからこの話を再度先生に尋ねたが、
「いや、ちょっと、山で心当たりがあってな……。」
といって言葉を濁し、答えてはくれなかった。


２０年以上後の同窓会で知ったことだが、先生が登った山で、前日に滑落事故があった。
そして翌日、手足が激しく損傷した遺体を、偶然通りがかった先生が発見した。
しかし、そのまま遺体を連れて下山することは出来ない。
仕方なく先生は、遺体をそのままして、下山後に警察に連絡したという…。