[冗談だよ]
小さな田舎町の中学にＡとＢいう少年がいた。
Ａは地元では有数の裕福な家庭の子で我が儘で乱暴なところがあった。
Ｂの家は母子家庭で貧しさを嘲笑されたりはしていたが
成績は抜群で運動もでき喧嘩も強くみんなから一目おかれていた。
ある日Ａが学校に木刀を持って登校してきた。
何を目的に持ち込んだのか定かではないがおそらくコレといった理由はないだろう。
Ａはそんな少年だった。
その日Ａの周りにはいつもの取り巻きや仲間連中が集まり
これまたいつも通り騒いでいた。
話題が木刀の話になったのか
Ａはクラスの大人しい連中を標的に寸止めで木刀を振り回しはじめた。
次々と的を変えＡは標的をＢに定めた。
Ｂは他の連中と違い無言でゆっくり立ち上がると一歩Ａに近づいた。
喧嘩になる。クラスの大半が思っただろう。
そのときＡがピタリと木刀を止め「冗談だよ」とイヤらしく笑った。
しばしの沈黙。ＡもＢも互いを見つめたまま動かない。
先にＢが視線を外し教室から出ようとＡに背を向けた。
一呼吸置いてＡはイヤらしい笑みのまま木刀でＢを薙払った。
ＢはＡの行動を予測していたのだろう。
半身をひねり後ろ蹴りでＡの手を狙い木刀を払い落とした。
Ａはまた「冗談だよ」といいＢも相手せず教室から出ていった。
ひと月後Ａが学校の屋上から墜落死した。
屋上には普段鍵がかかって誰も入れない。
そのとき屋上にはもう１人Ｂもいた。
いろいろ取り調べもあったが事故扱いになったようだ。
屋上で何があったかはわからない。
だがクラスメートが参列したＡの通夜でＢが発した「冗談だよ」は一生忘れない。