[悪夢]

学生の頃の話です。
夏休みのバイトで、内装の軽作業をやることになりました。
ある田舎町に新規開店する、スーパーの棚の搬入作業です。
　二日間のバイトの予定が、天候や事故などのトラブルで、
三日に延びました。オープンまで時間がないということで、
最後は徹夜作業でした。　
　バイトに残ったのは、僕と友人、フリーターらしき男３人。
深夜便のトラックを待つ間、作業責任者は僕らに仮眠をとる
よう言ってきました。
　売り場にダンボールを敷いて、それぞれが寝付いたのは、
12時を過ぎた頃でしょうか。

僕が悪夢にうなされて目を覚ますと、傍らの友人はうめき声
をもらしていました。
　どうやら金縛りにあっていたらしいです。
僕が友人をゆすって起こすと、彼は小さな悲鳴をあげて生還しました。
「なんか中年のおっさんがのしかかってきた」
　彼は初めての体験だったらしく、かなり動揺してました。
「そいつは○○○○って名前じゃなかかったか？」
　僕は咄嗟にそう尋ねました。
　僕が見た悪夢は、その名前の中年男が殺されるものでした。
何者かが馬乗りになって、刃物を突き立てているシーンが脳裏
に焼きついていました。
「何だよそれ」
　友人と僕は、今しがた起こった事を、興奮しながら語り合いました。
　そして、少しはなれて寝ているフリーターを目で探しました。
彼も同じような目にあっているのでは、と思ったからです。

バイトの間、彼とは個人的な会話はなかったです。
どうやら失業中で、求職中とのことでした。顔色が悪く、病み上がりのような
感じもしました。
　その彼は姿が見えません。
作業責任者が僕らを呼びにきた時も、彼は現れませんでした。
　結局彼は失踪しました。

　今となっては、あの夜の出来事が何だったのか、想像するしかありません。
○○○○という名前だけが、これからも記憶に残るのは確かみたいですが。

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