[まみちゃん]

 息子が幼稚園の年少組だった時のことです。

「今日はまみちゃんとどろだんご作って遊んだよ！」
「今日はまみちゃんと虫を探して遊んだよ！」と、
息子は毎日のように、まみちゃんという女の子の話ばかりしていました。
私はよほど仲がいいのだろうと思っていました。
ある時　幼稚園に行く機会があり、
園の先生に「いつもまみちゃんと遊んでもらっているみたいなんですけど、

何組の子なんでしょうか？」
と何気なく聞いたところ、「まみちゃんですか・・・えぇと、(しばし考えて)そういう名前の子は
年少さんにはいませんね〜まなちゃんならいますけど。」との答えが返ってきた。
しょせん三歳児、きっとまなちゃんとまみちゃんを間違えて言ってるんだろうな〜とその時は思いました。
その後も毎日のように、
「今日はね、まみちゃんは髪の毛をね、こっちは緑色のゴム、こっちはオレンジ色のゴムで縛ってたんだよ〜」
「まみちゃんイチゴのスカートはいてるんだよ〜」
と、あいかわらずまみちゃんのことばかり話していました。

そして幼稚園の運動会の日。
息子の行っている幼稚園は園庭が狭いので、運動会は近くの広い運動公園を借りて行われていました。
その日、私は初めて息子に、「いつも遊んでいるまみちゃんってどの子なの？ママに教えて。」
と聞いてみました。
すると、「今日はね、まみちゃんいないんだよ・・・幼稚園にはいつもいるのに、なんでいないんだろ。」
と寂しそうに言ったんです。
ここで初めて私は何かおかしいと感じ、先生に聞いてまなちゃんという子を見つけ、、
「いつも遊んでいるのはあの子なんでしょう？」と息子に聞いてみました。
すると息子は言いました。「あの子はまなちゃんだよ。僕遊んでいるのはまみちゃんだよ。でも今日いないんだよ。」

どういうことだろう。たまたま今日の運動会は休んだんだろうか。

でも先生もまみちゃんという子はいないと言っていた。
まさか・・・と言う思いはあったんですが、その時はあまり深くは追求せずに終わりました。